'첫 홈런' KIA 위즈덤 "그간 소극적…머리 비웠더니 좋은 결과"

(서울=연합뉴스) 김경윤 기자 = 침묵 끝에 첫 홈런을 터뜨린 프로야구 KIA 타이거즈의 새 외국인 타자 패트릭 위즈덤은 십년 묵은 체증을 씻어낸 듯했다.
위즈덤은 14일 서울 잠실구장에서 열린 2025 시범경기 두산 베어스와 방문 경기에서 1회초 투런 홈런을 포함해 3타수 2안타 2타점 1득점으로 활약한 뒤 "많은 분이 기대하셨을 텐데, 홈런을 쳐 매우 기쁘다"며 "앞으로 홀가분한 마음으로 뛸 수 있을 것 같다"고 밝혔다.
그는 "시범경기 초반엔 한국 투수들이 어떤 공을 던지는지 많이 지켜보려고 했는데, 이런 과정 때문에 나도 모르게 소극적인 모습이 되어버렸다"면서 "어제부터 머릿속을 비우고 공격적인 타격을 하려고 노력했고, 오늘 좋은 결과가 나왔다"고 덧붙였다.
위즈덤은 미국프로야구 메이저리그(MLB)를 호령하던 장타자였다.
빅리그 통산 88개의 홈런을 쳤고, 2021년부터 3년 동안 매 시즌 20개 이상의 홈런을 날렸다.
다만 위즈덤은 정교하지 못해 빅리그에서 밀려났다. 그의 MLB 통산 타율은 0.209다.
KIA가 위즈덤을 영입했을 때, 팬들의 반응은 엇갈렸다.
장타력에 비해 타격 실력이 떨어지는 만큼, 변화구를 많이 던지는 KBO리그 환경에 적응하기 어려울 것이라는 전망이 잇따랐다.
주변의 우려대로, 위즈덤은 시범경기 초반 부진에 시달렸다.
8일 롯데 자이언츠와 시범경기 개막전에서 3타수 무안타 삼진 2개를 기록했다. 9일 롯데전에서도 3타수 무안타 삼진 1개로 부진했다.
그러나 위즈덤은 빠르게 적응을 마쳤다.
그는 11일 네 번째 시범경기인 NC 다이노스전에서 첫 안타를 터뜨리더니 13일 두산전에서 두 번째 안타를 생산했다. 그리고 14일 두산전에서 첫 홈런을 포함해 멀티히트(한 경기 2안타 이상)를 작성했다.
위즈덤은 이날 1-0으로 앞선 1회초 1사 3루에서 두산 선발 최승용을 상대로 가운데 몰린 스플리터를 공략해 좌월 투런 홈런을 작렬했고, 6회엔 바뀐 투수 이영하를 상대로 우익수 오른쪽에 떨어지는 2루타를 만들었다.
위즈덤은 "미국 투수들은 상대적으로 구종이 단조로운데, 한국 투수들은 많은 구종을 던진다"며 "앞으로 계속 적응해나갈 것"이라고 했다.
이날 위즈덤의 홈런 타구 속도는 시속 179.8㎞를 기록했다. 마치 미사일처럼 날아가는 빠른 속도의 타구를 만들었다.
위즈덤은 "내 역할은 빠르고 강한 타구를 만들어서 점수를 내는 것"이라며 "빠른 속도의 타구가 나와 만족스럽다"고 환하게 웃었다.



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